В Австралии начинается самое масштабное исследование экологии Большого барьерного рифа

Австралийские ученые намерены провести серию новых исследований, в рамках которых планируется выяснить, насколько сильно растущие объемы углекислого газа в атмосфере и океане влияют на структуру Большого барьерного рифа — самого крупного кораллового рифа на планете. В Университете австралийского Квинсленда говорят, что хотели бы лучше понимать как различные кораллы, водоросли и рыба могут быть затронуты растущими уровнями кислотности воды и роста температуры.
Экспедиция должна будет стартовать с острова Герон, где ученые начнут использовать специальное оборудование для исследований рифа. После завершения активной фазы сбора данных, австралийские специалисты попытаются спрогнозировать наиболее вероятные пути развития Большого барьерного рифа в будущем.
«Специальные емкости будут измерять уровни кислотности океана, а емкости на поверхности судна будут наполнены биологическими образцами, поведение которых будет исследоваться», — говорит одна из координаторов проекта Софи Дав. По ее словам, первая фаза проекта продлится около года.
Большой барьерный риф, расположенный у побережья Австралии, может разрушиться уже в течении предстоящих 30 лет, в том случае, если темпы глобального изменения климата сохранятся на нынешнем уровне, ранее заявляли местные исследователи.
Напомним, что Большой барьерный риф представляет собой гряду коралловых рифов и островов в Коралловом море, протянувшуюся вдоль северо-восточного побережья Австралии на 2300 км. В северной части его ширина около 2 км, в южной — 150 км. Большая часть рифов находится под водой и обнажается во время отливов. Большой барьерный риф считается морским национальным парком (площадь свыше 5 млн. га, основан в 1979, включен в список Всемирного наследия).
Австралийские ученые говорят, что риф одним из первых почувствовал на себе разрушительные последствия глобального потепления и местные специалисты заговорили об этом еще в середине 90-х, когда большая часть планеты еще не задумывалась о потеплении.
По мнению ученых, на риф крайне разрушительно действует растущая температура, а также избыток в океане углекислого газа. Согласно прогнозным расчетам специалистов, если нынешние факторы продолжат действовать на риф в таких же масштабах, то к 2100 году риф полностью станет достоянием истории.
«Если посмотреть на последние 65 млн лет истории Земли, то за этот период риф уже погибал, но на его восстановление до сегодняшнего состояния понадобилось от 5 до 10 млн лет», — говорит профессор Ове Хог-Галберг, океанолог из Университета Квинследна. «Не думаю, что австралийские туроператоры, зарабатывающие на поездках к рифу, будут ждать десяток миллионов лет».