В Тихом океане найдены новые виды кораллов

Вблизи побережья Гавайских островов океанологи обнаружили ранее неизвестные виды кораллов, которые обитают на глубине более 1600 метров в условиях холодной воды и почти полного отсутствия света. Всего исследователи обнаружили 7 видов кораллов, 6 из которых представляют собой совершенно новые семейства, которые до сих пор были неизвестны.
Ричард Спинард, заместитель руководителя американского Национального управления атмосферных и океанических исследований США говорит, что открытие подобных форм жизни крайне важно, так как глубоководные кораллы на сегодня практически не изучены, а именно они являются базовым элементами глубоководной экосистемы океанов.
По словам исследователей, несмотря на то, что практически все кораллы на нашей планете расположены на сравнительно небольшой глубине в теплых водах, новые виды этого семейства похожи на своих более мелководных родственников. «Глубоководные кораллы также похожи на деревья — у них есть годичные кольца, которые говорят о возрасте коралла. При помощи этих колец можно понять условия, в которых коралл обитал 5 или 7 лет назад», — говорит Спинард.
Специалист отмечает, что даже при поверхностном изучении колец становится видно, что последние годы кораллы живут в условиях растущей кислотности океанов — сказывается влияние роста выбросов СО2 на планете.
По словам Рона Данбара из Стенфордского университета, отличительная черта глубоководных кораллов — это их долгожительство. «Мы нашли кораллы, возраст которых превышает 4000 лет и они до сих пор живы. Это уникальная возможность понять, что было в океанах 4000 лет назад, когда уровни СО2 были ниже», — говорит Данбар.
Большая часть глубоководных кораллов в высоту не превышает 2 метров, однако колонии этих кораллов могут разрастаться на 900 или даже 1000 квадратных метров.